“눈꺼풀 떨림, 마그네슘 부족 아냐”… 방치했다가 얼굴 마비까지 올 수 있는 ‘이 질환’

마그네슘 먹어도 그대로라면, 원인이 다릅니다

눈 밑이나 눈꺼풀이 파르르 떨릴 때 마그네슘 좀 먹어야겠다며 넘기는 경우가 많습니다. 하지만 마그네슘을 챙겨 먹고 푹 쉬었는데도 떨림이 멈추지 않거나 떨리는 범위가 넓어진다면 이야기가 달라집니다. 단순한 피로 누적이 아니라 안면 근육을 지배하는 신경에 문제가 생긴 안면경련의 전조증상일 수 있기 때문입니다.

우리가 흔히 아는 눈 떨림은 카페인 과다 섭취나 피로, 스트레스가 주원인입니다. 이때는 마그네슘 섭취가 도움이 됩니다. 하지만 안면경련은 원인 자체가 다릅니다. 얼굴 신경이 주변 혈관에 눌려 압박을 받으면서 본인의 의지와 상관없이 신경이 과도하게 흥분해 발생하는 문제입니다.

단순 눈 떨림과 안면경련, 이렇게 다릅니다

내 증상이 걱정되는 수준인지 확인하고 싶다면 세 가지를 살펴보면 됩니다. 단순 눈 떨림은 주로 눈꺼풀 주변에 국한되고 며칠 쉬면 사라지는 경우가 대부분입니다. 피로할 때만 나타나는 것도 특징입니다.

반면 안면경련은 눈에서 시작해 광대와 입가로 번지고 수 주, 수개월 이상 지속되며 점점 심해집니다. 한편 긴장하거나 웃을 때 더 심하게 실룩거리는 느낌이 든다면 안면경련을 의심해볼 필요가 있습니다.

한 번 시작되면 아래로 번지는 안면경련의 진행 단계

안면경련은 자연적으로 치유되는 경우가 드물고 시간이 지날수록 아래쪽으로 번지는 특징이 있습니다. 초기에는 눈꺼풀 아래나 위가 가끔 파르르 떨리는 정도입니다. 증상이 진행되면 눈이 감김과 동시에 입꼬리가 딸려 올라가거나 한쪽 뺨 근육이 경련을 일으킵니다.

증상이 더 악화되면 눈이 아예 감겨버려 시야 확보가 어려워지고 목 근육까지 떨림이 전달됩니다. 경련이 오래 지속되면 얼굴 근육이 비대칭으로 굳어지거나 안면 마비와 유사한 감각 이상이 나타날 수 있습니다.

방치하면 안면 비대칭으로 이어질 수 있습니다

안면경련을 단순 습관으로 여기고 방치하면 얼굴 근육이 지속적으로 수축하면서 근육 자체가 두꺼워지거나 수축된 상태로 굳어버릴 수 있습니다. 신체적 변화뿐 아니라 대인기피나 우울감 같은 심리적 문제로 이어지는 경우도 있습니다.

눈 떨림이 한 달 이상 지속되거나 떨림과 함께 입 주변이 실룩거리는 느낌이 든다면 신경외과나 신경과를 찾아 안면 신경 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.

신경이 이미 눌려 있다면 약물이나 수술 같은 근본적인 치료가 필요하지만, 증상 악화를 막기 위해 일상에서 실천할 수 있는 방법도 있습니다.

아에이오우를 반복하며 얼굴 근육의 긴장을 풀어주는 것이 도움이 되고, 신경을 자극하는 카페인과 혈관을 넓히는 알코올은 줄이는 것이 좋습니다. 따뜻한 수건으로 눈가를 찜질하면 혈액순환을 돕는 데도 효과적입니다.

자주 묻는 질문